二人して、薄暗い空を見上げる。
　軽く息を吐きながら目を細める美鶴を見て、聡は背伸びをしながら明るく言った。
「夕立みたいなもんじゃねぇ？　すぐやむって」
「その根拠は？」
　無愛想に問い詰められて、聡はひょいっと首を竦める。
「俺の勘」
　途端に教科書をしまいだす美鶴。
「おいっ」
　ワケが分からず目を点にする聡の前で、あっという間に片付ける。
「なに？　これから帰るの？」
「当然」
　何を聞く？　と言わんばかりの視線を向けて、美鶴は当たり前のように立ち上がる。
「やむの待とうぜ」
　慌てて立ち上がる聡へ侮蔑の視線。
「アンタの勘だと、すぐにやむのよね？」
　そうして意地悪く付け足す。
「なら当分やまない。待っていても無駄」
「ひっでぇ〜」
　だかそんな聡には目もくれず、スタスタと出入り口へ向かう。開け放していたため、風に乗って雨粒が吹き込んでいる。
「おいっ　傘はっ？」
「ない」
「ないって………　おいっ」
　躊躇せず雨の中へ進みだそうとするのを、慌てて背後から捕まえる。あっという間に雨足の強くなった周囲から、なんとか室内へ引き戻す。
「離してよっ」
　軽い抗議の言葉にも、さすがに離そうという気にはなれない。
「バカッ！　風邪引くぞ」
　背後からその細い両肩に手を乗せたまま、苛立ちを込めて吐き出す。
「駅までなんだし、大したことないわよ。それに、やまなかったらどうするの？　アンタだって、傘持ってないんでしょ？」
「駅前のコンビニで傘買ってきてやる。それまで待ってろっ」
　六月から衣替えをしてしまい、被って雨を避けられるような上着は着ていない。
　肩を掴んだまま強引に椅子へ座らせ、聡は再び出入り口へ向かった。雨が降り込むギリギリのところで振り返る。
「待ってろよ」
　だが美鶴は答えない。無表情のまま、ただじっと聡を見返す。
　聡はしばしその瞳を見つめ、思案し、やがて身体を捻って美鶴の元へ引き返した。
　そうして、180cmを超えた長身を屈めて美鶴の顔を覗き込む。
「待ってろよ？」
　だが、それでも美鶴は答えない。寄せられた顔を避けるように、あからさまに姿勢を仰け反らせる。
　聡は、逃げる小顔へすばやく手を伸ばし、顎を捉えて引き寄せた。
　お互いの息遣いを感じることのできるところまで。もう唇が触れ合う程のところまで―――


「逃げたりしたら、明日学校でキスしてやるからな」


　双眸を大きく見開き、唖然と言葉を失う美鶴へ微かに笑って、聡は雨の中へと飛び出した。